夏(約公元前2070-約公元前1600年)約公元前2070年 禹建立夏朝

　　商(約公元前1600-公元前1046年)約公元前1600年 商湯滅夏，商朝建立

　　周 西周(公元前1046-公元前771年)公元前1046年 周武王滅商，西周開始

　　公元前771年 戌族攻入鎬hào京，西周結束

　　東周(公元前770年-公元前256年)公元前770年 周平王遷都洛邑，東周開始

　　公元前256年 周赧王死，秦奪九鼎，東周覆亡

　　春秋(公元前770年-公元前476年)公元前476年 中國奴隸社會結束

　　戰國(公元前475年-公元前221年)公元前356年 商鞅開始變法

　　公元前221年 秦始皇統一中國

　　先秦是歷史上一個非常重要的時期，從社會發展中的角度看，夏、商和西周是奴隸社會階段，經過春秋時期各國的改革，到了戰國時期中原以及江淮流域相繼進入封建社會階段;從國家的政治構筑形態來看，它們又是同屬于部落向帝國過渡的階段。

　　夏、商兩朝作為早期的奴隸制國家，還保留著若干原始社會的生活習俗和宗教信仰，特別是在商代，對自然力量和祖先的崇拜以及相關的巫術活動是社會意識形態的重要部分，反映在這時的各種造型藝術中，其風格大多神秘、奇詭。

　　西周建立以后，一些社會規范建立起來，“禮”成為社會活動的核心規則，這時的各種造型藝術便也成為統治階層權力、地位的象征，并有教化社會的作用。

　　春秋以來，鐵器的發明和使用極大地推動了生產力的發展。與此同時，社會各個階層的欲望也開始膨脹，自周天子以下，從諸候到卿大夫家族，乃至卿大夫的家臣，幾乎每一等級中的人們都被一種狂妄僭越的心理所鼓動，這時的造型藝術不復有神性的觀念和嚴格的規范。為了滿足窮奢極欲的官能享受，為了實現僭越、標榜權勢和地位的目的，在軍事、政治力量較量的同時，各國之間也展開了工藝制作、藝術創造的競賽，各種奇技淫巧都受到鼓勵。

　　這種時代性的趨向到了戰國時期更加明顯，隨著物質財富的積累，藝術的物質媒材日益多樣化、精致化。現實生活題材開始進入戰國時期的各種品類樣式之中。各種美術品的制作也越來越講究，極盡華美，技術水平和藝術水平日益提高。

　　先秦美術以青銅器的藝術成就最為突出，故有青銅時代之稱。

　　商代

　　《司母戊鼎》吉林安陽出土。這是我國考古發現最大的一件青銅器，反映了我國古代鑄造水平的高超。

　　《四羊方尊》湖南寧鄉出土。是一件體現了奴隸主貴族意志的禮器。

　　西周

　　《毛公鼎》陜西扶風出土。

　　《虢季子白盤》寶雞出土，造型碩大莊重，內有長篇銘文，是迄今已知最大的青銅盤。

　　春秋

　　《蓮鶴方壺》吉林新鄭出土。

　　戰國

　　《采桑宴樂攻戰紋壺》四川成都出土。

　　《蟠虺紋銅尊盤》失蠟法的精品，貴州隨州出土。